Eine “Inversion“ ist eine Umkehr des vertikalen Temperaturgradienten. Dies bedeutet, dass die Lufttemperatur nicht wie normal, mit zunehmender Höhe abnimmt, sondern wärmer wird.
Bemerkbar macht sich dies häufig in klaren Nächten im Herbst und Winter unter Hochdruckeinfluss. Während es in Tallagen oft kalt und trüb ist, ist es oberhalb der Inversionsschicht sonnig und mild.
Um eine Inversionsschicht aufzulösen, braucht es entweder eine intensive Sonneneinstrahlung, was aber mit fortschreitender Jahreszeit im Herbst immer schwieriger wird, oder alternativ Wind, der für eine Durchmischung der Luftschichten sorgt.
Aufgrund der fehlenden Durchmischung während einer Inversionswetterlage kann sich besonders in industriellen Gebieten die Luftqualität deutlich verschlechtern, da sich die Luft innerhalb der Inversionsschicht mit Schadstoffen anreichern kann.